10 faktů o nejvyšší hoře Afriky

Přečtěte si zajímavá fakta o Kilimandžáru, nejvyšší hoře Afriky a nejvyšší samostatně stojící hoře světa. Věděli jste, že Kilimandžáro není jedna hora, ale masiv tvořený třemi dávnými sopkami? Že většina účastníků výstupu stráví cestou na tento majestátní vrchol 6–8 dní, zatímco rekordmani ji zvládli za pouhých několik hodin? A že na vrchol vede několik různých tras? Od jedinečné vysokohorské vegetace po daleké výhledy má Kilimandžáro – „Zářící hora“ – řadu překvapení. V tomto článku se podíváme na pozoruhodnosti této ikonické hory. Ať už jste zkušený horal, nebo Vás jen zajímají přírodní fenomény, seznamte se s fakty o Kilimandžáru, která pro Vás připravil tým Altezza Travel.

Fakt 1: Kilimandžáro patří mezi Seven Summits

Seven Summits označuje nejvyšší hory všech sedmi kontinentů. Má to však zajímavý háček: seznam těchto vrcholů ve skutečnosti zahrnuje devět hor, nikoli jen sedm. Důvodem je rozdílné vymezení kontinentů a jejich hranic. Nejprve se podívejme na Evropu a Austrálii. V Evropě se spor o hlavní vrchol kontinentu vede mezi dvěma slavnými horami: působivým Mont Blankem v Alpách a majestátním Elbrusem na Kavkaze. Na otázku, kudy přesně vede hranice mezi Evropou a Asií, odpovídají geologové, historici a zejména politici různě. Vše se točí kolem toho, jak je klasifikován Kavkaz, jehož dominantou je právě Elbrus.

V Austrálii je situace ještě složitější. Pokud kontinent chápeme v tradičním smyslu, jeho nejvyšším bodem je Mount Kosciuszko v Australských Alpách. Pokud ale bereme Austrálii jako stát, nejvyšším bodem je Mawson Peak, sopka na Heardově ostrově v odlehlé části Indického oceánu. Zajímavé je, že tento ostrov leží blíže Madagaskaru než samotné Austrálii. Z geologického hlediska je nejvyšším bodem australské tektonické desky Puncak Jaya, známý také jako Carstensz Pyramid, v Indonésii. Nizozemský objevitel Jan Carstensz tuto horu poprvé spatřil v 17. století, ale v Evropě se jeho pozorování vysmívali kvůli tvrzení, že v tropické oblasti leží ledovec. Kilimandžáro má podobný příběh. Když německý cestovatel Johannes Rebmann v polovině 19. století popsal zasněženou horu jménem Kilima-Njaro nedaleko rovníku, jeho zpráva se v Evropě setkala s nedůvěrou. O výšce této hory však nikdy nevznikly pochybnosti, na rozdíl od Mount Kosciuszko, jehož jméno bylo spojováno s různými vrcholy podle toho, který byl v danou dobu považován za nejvyšší. Kilimandžáro si vždy drželo postavení nejvyšší hory Afriky, a tím i své místo mezi Seven Summits.

Podobné debaty se objevují také při určování hlavních vrcholů v Asii, Jižní Americe, Severní Americe a Antarktidě. Úplný seznam hor, které mohou tvořit „Seven Summits“, v sestupném pořadí podle výšky vypadá takto:

• Everest, známý také jako Sagarmatha, v Asii, 8 848 m n. m.; leží v Himálaji na hranici Číny a Nepálu.
• Aconcagua v Jižní Americe, 6 961 m n. m.; nachází se v Andách na území Argentiny.
• Denali, dříve Mount McKinley, v Severní Americe, 6 190 m n. m.; leží v Aljašském pohoří ve Spojených státech.
• Vrchol Kibo na Kilimandžáru v Africe, 5 895 m n. m.; nachází se v severní Tanzánii.
• Elbrus v Evropě, 5 642 m n. m.; leží na Kavkaze v Rusku.
•  Mont Blanc v Evropě, 4 810 m n. m.; nachází se v Alpách na hranici Francie a Itálie.
• Vinson v Antarktidě, 4 892 m n. m.; leží v Ellsworthově pohoří a nepatří žádnému konkrétnímu státu.
• Mount Kosciuszko v Austrálii, 2 228 m n. m.; leží v jižní části Velkého předělového pohoří.
• Puncak Jaya neboli Carstensz Pyramid v Oceánii, 4 884 m n. m.; nachází se v pohoří Maoke na území Indonésie.

Jak je vidět, nejvyšší vrchol Kilimandžára se často označuje obecným názvem hory, nikoli oficiálním jménem Kibo. Důležité je, že Kilimandžáro není jediná samostatná hora, ale masiv tvořený třemi vulkanickými vrcholy. To je další zajímavost o „střeše Afriky“.

Fakt 2: Kilimandžáro tvoří tři sopky

Mnozí si Kilimandžáro představují jako jedinou horu se sněhovou čepicí, majestátně vystupující nad zelenou savanou v srdci Afriky. Skutečnost je o něco zajímavější. Kvůli rozsáhlým geologickým procesům, které před miliony let probíhaly pod povrchem východní Afriky, prošla zemská kůra právě v této oblasti výraznými změnami.

Podívejme se na tento postupný proces v širším měřítku. Pod Afrikou leží velká litosférická deska, na níž spočívá samotný kontinent i vody okolních oceánů. Tato deska se rozpadá na části, které se od sebe pomalu vzdalují. Už dnes lze pozorovat, jak se Arabská deska nesoucí Arabský poloostrov oddělila a narazila do Eurasie; výsledkem je vznik Rudého moře a horských systémů v Turecku a Íránu. Nyní se od Africké desky odděluje také Somálská deska a posouvá se na východ. Za několik milionů let se východní Afrika stane ostrovem a narazí do Arabského poloostrova. Tento proces se nazývá rifting.

 Právě rifting způsobil vznik tří sopek Kilimandžára i dalších vulkánů a horských systémů Velké příkopové propadliny. Stejný proces dal vzniknout také Velkým africkým jezerům, včetně nejhlubšího z nich, jezera Tanganika.

Jako první se před více než 2 miliony lety objevila sopka Shira. Dnes z ní zůstalo jen málo. Při pohledu na Kilimandžáro od jihu je vlevo vidět „rameno“ protáhlé hory. Kráter se po vzniku nejmladší sopky téměř úplně zřítil a zůstal po něm jen krátký hřbet skromné výšky. Tento zborcený kráter je známý jako plošina Shira.

Jako druhá vznikla sopka Mawenzi. Stalo se to přibližně před 1 milionem let. Sopka dvakrát vybuchla a poté ji začala tvarovat eroze. Dnes je viditelná východně od středu Kilimandžára a její kráter tvoří ostré, erodované štíty. Výstup na Mawenzi vyžaduje technickou přípravu a horolezecké vybavení.

Všichni, kdo se vydávají na výstup na vrchol Kilimandžára míří k , vrcholu nejmladší sopky, hoře Kibo. Vznikla před něco více než půl milionem let a dodnes stojí uprostřed horského masivu. Je ikonickým symbolem Afriky a každoročně přitahuje desítky tisíc účastníků výstupu. K poslední erupci došlo před více než 500 lety.

Po obou stranách těchto tří hlavních sopek se nacházejí menší kráterové útvary, které ukazují, že magma pronikalo různými směry a že vulkanická aktivita byla v minulosti Kilimandžára intenzivní. Stopy vyvržených vulkanických hornin lze najít na velké vzdálenosti, mimo jiné u jezera Nyumba ya Mungu jihovýchodně od hory a v sousední Keni na severu.

Výšky hlavních vrcholů všech tří sopek Kilimandžára jsou následující:

• Shira — přibližně 3 962 m n. m.
• Mawenzi — 5 149 m n. m.
• Kibo — 5 895 m n. m. 

Právě výška posledně jmenovaného vrcholu láká horaly z celého světa, protože jeho zdoláním si mohou odškrtnout čtvrtou nejvyšší horu na seznamu Seven Summits.

Fakt 3: Na vrchol Kilimandžára vede několik tras

Zatímco většina lidí stoupajících na nejvyšší horu planety, Mount Everest, má k dispozici jen dvě hlavní cesty, na vrchol Kilimandžára vede několik stezek. Mezi nejoblíbenější patří šest tras. S Altezza Travel Vás provedeme kteroukoli z nich:

• Lemosho 
• Marangu 
• Rongai 
• Machame 
• Northern Traverse
• Umbwe 

Existují i další trasy, méně oblíbené nebo přímo nebezpečné, například Western Breach. Odpovědné společnosti tudy klienty nevodí kvůli obtížnosti a riziku takových expedic.

Marangu patří mezi nejoblíbenější trasy u začínajících účastníků výstupu. Jako jediná umožňuje přespání v dřevěných chatách se základním vybavením místo ve stanech. Tato zvláštnost má i stinnou stránku: trasa bývá stále obsazená a kapacita chat v kempech je omezená. V deštivém a větrném počasí má její využití částečné opodstatnění, pokud Vám nevadí sdílení pokojů s dalšími lidmi a spaní na palandách.

Program výstupu na Kilimandžáro po trase Marangu zahrnuje minimální počet dnů potřebných pro aklimatizaci: 5 nebo 6 dní v horách. Expedice začínají u stejnojmenné brány národního parku na okraji legendárního města Moshi. Je to příjemné město, které si uchovává atmosféru 20. století i stopy německého a britského vlivu.

 Právě po dnešní trase vystoupili v roce 1889 německý horolezec Hans Meyer a rakouský horolezec Ludwig Purtscheller jako první dobyvatelé Kilimandžára. Marangu se někdy říká „Coca-Cola Route“. Tento historický název stojí v kontrastu k označení „Whiskey Route“, které se tradičně používá pro trasu Machame.

Machame patří k nejkrásnějším trasám. Vede přes tropický les i všechny další klimatické zóny této africké hory. Leží západně od Marangu a také je velmi oblíbená. Začíná u stejnojmenné brány na vzdáleném konci venkovského okresu, který nese stejné jméno jako trasa. Na trase Machame, stejně jako na všech následujících trasách, se přespává ve stanech.

Machame umožňuje strávit v horách 6 nebo 7 dní. Počet dnů závisí na zkušenostech členů expedice a na kvalitě jejich aklimatizační přípravy. Delší program znamená pozvolnější přizpůsobení nadmořské výšce a plynulejší výstup.

Lemosho je jedna z nejzajímavějších a nejmalebnějších tras na Kilimandžáru. Oblíbená je teprve relativně krátce, ale směřuje k tomu, aby se stala nejvyhledávanější cestou na Uhuru. Začíná u západní brány Londorossi a přechází přes rozlehlou plošinu Shira, otevřenou panoramatickou oblast v místě, kde kdysi stála první ze tří sopek Kilimandžára.

Lemosho vede stranou přeplněných jihovýchodních tras, což oceňují ti, kdo se chtějí vyhnout provozu na stezce i ve stanových kempech. Tato pestrá trasa začíná vysazením ve výšce 3 500 m n. m., což následně vyvažuje několikadenní, dobře promyšlený aklimatizační program v délce 6, 7 nebo i 8 dní v horách.

Rongai je jedinečná trasa vedoucí severním svahem Kilimandžára. Začíná u brány Nalemuru a z výrazné nadmořské výšky otevírá pohled nejen na Tanzánii, kde legendární sopka stojí, ale také na sousední Keňu s jejím známým Národním parkem Amboseli.

Rongai prochází náhorní plošinou mezi dvěma zbývajícími sopkami Kilimandžára, Mawenzi a Kibo. Je to jediná trasa, která celá vede po severním svahu hory. Typickým rysem této trasy je menší množství srážek na severní straně Kilimandžára, takže účastníci výstupu mají většinou počasí bez deště i v období dešťů, kdy lidé na jiných trasách čelí tvrdším podmínkám ve vysoké nadmořské výšce.

Northern Traverse je trasa, která podle svého názvu elegantně obchází Kilimandžáro ze severní strany. Je nejdelší ze všech hlavních tras a zahrnuje 8 dní v horách. Začíná u stejné západní brány Londorossi jako Lemosho, poté vede náročnými, ale působivými úseky severního svahu a nakonec přivádí skupinu do vysokého kempu na východní straně sopky. Cestovatelé tak poznají Kilimandžáro ze tří různých stran.

Northern Traverse má výborné výhledy, dobře navržený aklimatizační program a po celé délce potkáte méně dalších horalů. Je to nejdražší trasa, ale její hodnota odpovídá náročnosti i délce programu. Pokud ji něco dokáže ještě zvýraznit, pak je to sestup do kráteru Kibo a noc ve staré kaldeře pod hvězdnou rovníkovou oblohou.

Nakonec Umbwe  patří k nejkratším trasám a vede přímo od stejnojmenné brány k vrcholu Uhuru. Jde o 6denní horský program, který si vybírají především zkušení horalé a lidé usilující o rekordy, případně o ledová pole a technické výstupy na Mawenzi. O některých rekordech bude řeč dále v článku.

Za výjimečných okolností, například při pokusu o konkrétní rekord nebo při výstupech na ledovce či Mawenzi, se volí alternativní trasy kombinující více než polovinu úseků hlavních cest. Existuje také extrémní trasa Western Breach, která prochází suťovými svahy vzniklými zřícením lávové stěny. V této oblasti dochází často k padajícím kamenům a každých několik let zde bohužel umírají horolezci. Je důležité dodat, že tato trasa není komerčně dostupná.

Fakt 4: Kilimandžáro je nejvyšší samostatně stojící hora světa

Po dosažení vrcholu Kilimandžára narazíte na ceduli, která uvádí, že stojíte nejen na nejvyšším bodě Afriky, ale také na nejvyšší samostatně stojící hoře světa. Toto tvrzení je oprávněné.

Tři sopky tvoří jeden horský masiv, technicky tedy jednu horu. V mnohakilometrovém okolí navíc nestojí žádné další hory ani horská pásma. Tento mohutný komplex vystupující nad savany Tanzánie a Keni měří 45 × 90 km. Největší africká dominanta a památka UNESCO tak nese titul nejvyšší samostatně stojící hory světa. Má to však důležitou podmínku: rekord nezahrnuje podmořské hory.

Pokud bychom brali v úvahu celý pevný povrch Země, titul nejvyšší samostatně stojící hory by připadl havajské Mauna Kea. Při měření od základny totiž překonává i Mount Everest; její celková výška činí 10 203 m. Podle běžnějšího způsobu měření má však Mauna Kea výšku 4 207 m n. m.

Mezi Kilimandžárem a Mauna Kea existuje ještě jedna zajímavá souvislost. Několik dní v roce vrchol havajské sopky zbělá sněhem. V havajštině její název znamená „Bílá hora“. Původ jména Kilimandžáro zůstává nejasný, ale hlavní teorie pracuje s podobným vysvětlením názvu „Zářící hora“.

Fakt 5: Název hory zůstává záhadou

Nejrozšířenější teorie o původu názvu hory říká, že vznikl ze dvou svahilských slov s významem „Zářící hora“. Odkazuje se tím na sníh, který se na vrcholu třpytí ve slunečním světle. Při bližším pohledu na etymologii se však objevují nepřesnosti a jisté natahování faktů. Vysvětlením může být neporozumění jazyku místních obyvatel ze strany evropských cestovatelů a také skutečnost, že lidé v této části Afriky nemluvili jen svahilsky, ale i vlastními lokálními jazyky. V dnešní Tanzánii se například používá více než 120 jazyků. Je proto možné, že se do názvu hory dostala slova z různých jazyků, nejen ze svahilštiny.

Čagové, kteří tradičně obývají území jižně od Kilimandžára, mluví jazykem čaga. Jedna z verzí rozkladu názvu Kilimandžáro v tomto jazyce tvrdí, že se skládá ze slov „kilelema“ a „njaare“, která dohromady mohou znamenat „nemožné pro ptáka“. To by nejspíš odkazovalo na výšku hory. Tato verze však odporuje skutečnosti, že Čagové nevnímají Kilimandžáro jako jednu horu, ale jako dvě oddělené hory, z nichž každá má vlastní jméno.

 Naopak názvy obou vrcholů, Kibo a Mawenzi, jsou mnohem srozumitelnější. Jméno „Kibo“ vychází z čagského slova „kipoo“, tedy „skvrnitý“, a odkazuje na tmavé skály vystupující na pozadí bílého sněhu. „Mawenzi“ pochází z čagského „kimawenze“, což znamená „rozbitý“ nebo „zubatý“ a popisuje vnější tvar hory s členitým vrcholem. Existují také verze spojené se slovy „levhart“ a „karavana“ v jazyce čaga, které mohly odkazovat na obchodníky se slonovinou a otroky putující v karavanách z vnitrozemí ke pobřeží. Ani tyto verze však neodpovídají faktu, že Čagové nemají a nikdy neměli jednotný název pro celou horu.

 Další verze naznačuje, že druhá část názvu může sahat k masajštině . Slova „ngaro“ nebo „ngare“, znamenající „voda“ či „pramen“, mohli Evropané mylně zachytit jako „Kilimanjaro“. Existovala také představa, že druhá část slova odkazuje na duchy obývající horu, kteří zmrazí každého, kdo se ji pokusí zdolat. Tato víra však byla rozšířenější mezi obyvateli vzdáleného pobřeží než mezi lidmi žijícími na úpatí hory. I tato verze proto působí nejistě.

Někteří badatelé navrhli nerozkládat název hory tradičně na „kilima“ a „ndjaro“, ale jiným způsobem, což přineslo nové výklady. Zdá se však, že tím se otázka spíše komplikuje. Proč přesně hoře říkáme Kilimandžáro, tedy zůstává ne zcela objasněno. Jedno je však jisté: výstup na Kilimandžáro je při dobrém zdraví reálně dosažitelný a nevyžaduje nic mimořádného.

Fakt 6: Výstup na Kilimandžáro nevyžaduje horolezecké vybavení

Dosáhnout vrcholu Kilimandžára může každý, kdo je odhodlaný, zdravý a ochotný řídit se profesionálními doporučeními. K účasti na výstupu není nutný speciální trénink ani mimořádné fyzické předpoklady. Pro ty, kdo uvažují o zdolání hory vysoké 5 895 m n. m., je podstatné také to, že nebudou potřebovat specializovanou obuv, lana, cepíny ani jiné složité vybavení používané při lezení na strmé stěny, ledovce a ostré skalní štíty. Horolezecké vybavení není potřeba.

Z vybavení potřebujete hlavně vhodné oblečení, spolehlivou obuv, trekové hole a několik osobních věcí, například termosku a nepromokavý vak na elektroniku. Pokud se na horský trek vydáte s Altezza Travel a něco Vám bude chybět, není důvod k obavám. Vybavení si můžete půjčit v našem skladu na úpatí Kilimandžára. Seznam vybavení si můžete projít předem.

pro expedici na „střechu Afriky“. Rychle uvidíte, že neobsahuje žádné profesionální horolezecké vybavení.

To ovšem neznamená, že výstup na Kilimandžáro je bez námahy. Znamená to jen, že Vaše šance dosáhnout vrcholu jsou výrazně vyšší než například u himálajských štítů.

Fakt 7: Čím delší je program výstupu, tím vyšší je šance na dosažení vrcholu

Obliba Kilimandžára trvale roste a stále více lidí přijíždí otestovat své možnosti na jedné z nejslavnějších hor světa. Každý rok kvůli tomu navštíví Tanzánii přibližně 50 000 lidí, pokud nepočítáme několik let, kdy globální cestování výrazně omezila pandemie COVID-19. Přes vysoký počet návštěvníků neexistují úplná a aktuální statistická data o úspěšnosti výstupů na Kilimandžáro.

Jednotlivé komerční společnosti mají vlastní výpočty a v Altezza Travel jsme za více než deset let práce shromáždili vlastní data, z nichž lze vyvodit obecný závěr. Oficiální údaje správy Národního parku Kilimandžáro jsou omezené na čísla stará 15 let. Jejich výraznou slabinou je skutečnost, že tehdy probíhalo mnoho krátkých expedic v délce 5 až 6 dní. Hlavním faktorem úspěchu je přitom délka výstupu. Čím déle skupina zůstává v horách, tím lépe se její členové aklimatizují a tím vyšší bývá ve většině případů šance na dosažení vrcholu. Stojí za zmínku, že průměrná délka expedic se za posledních 15 let zvýšila.

 Pokud vycházíme ze zastaralých údajů správy národního parku, úspěšnost je následující:

• 64 % úspěšných výstupů u 7denních tras
• 85 % úspěšných výstupů u 8denních tras

Od roku 2006, kdy byly tyto statistiky zveřejněny, se však mnoho změnilo, zejména úroveň služeb společností, jako je Altezza Travel. Kromě délky expedice ovlivňuje úspěch profesionalita průvodců, kvalita používaného vybavení, strava, zdravotní podpora, dostupnost kyslíkových systémů pro podporu organismu ve vysoké nadmořské výšce a další důležité organizační detaily. Úroveň všech těchto faktorů se v posledních letech výrazně zlepšila.

Úspěšnost výstupů klientů Altezza Travel na 7denní trase Lemosho je v současnosti 93,9 %. S tímto číslem můžete počítat při výběru horského operátora i optimálního programu. Za zmínku stojí, že 7denní trasa Lemosho je podle našich rozsáhlých zkušeností nejúspěšnější, dokonce s mírně vyšší úspěšností než tatáž trasa v 8denní variantě. Pokud tedy nemíříte na rychlostní rekord ve skyrunningu, vyhraďte si na Kilimandžáro přiměřený počet dnů.

Fakt 8: Nejrychlejší výstupy na Kilimandžáro trvaly jen několik hodin

Současný rekord nejrychlejšího výstupu na vrchol Kilimandžára drží Karl Egloff, který výstup dokončil v roce 2014 za 4 hodiny a 56 minut. Použil trasu Umbwe, o níž jsme se už zmínili jako o nejkratší a nejvhodnější cestě pro pokusy o rekord. Skyrunner vyběhl po Umbwe a u kempu Barranco odbočil k Western Breach, aby vrcholu dosáhl přes tento náročný úsek.

 Jeden z předchozích rekordů patřil – a možná stále patří – Simonu Mtuyovi z Tanzánie, který celou cestu nahoru i dolů po stejné trase Umbwe zvládl za 9 hodin a 19 minut. Jeho výkon je výjimečný tím, že mu nikdo nepomáhal a veškerou vodu, jídlo i oblečení nesl sám. Rekord stanovil v roce 2006.

 Nejrychlejší ženský výstup na Kilimandžáro drží Anne-Marie Flammersfeld ze Švýcarska, která dosáhla vrcholu za 8 hodin a 32 minut. Stoupala po stejné trase Umbwe a sestupovala tradiční trasou Mweka. Rekord vytvořila v roce 2015, kdy jí bylo 37 let. Věk horalů je mimochodem další neoficiální soutěžní kategorií na Kilimandžáru.

Fakt 9: Kilimandžáro zdolala 89letá žena

V roce 2015 úspěšně vystoupila na nejvyšší horu Afriky Anne Lorimor ze Spojených států ve věku 85 let. Její rekord však vydržel jen několik měsíců: ještě téhož roku dosáhla vrcholu ruská horalka Angela Vorobyeva ve věku 86 let . Angela Vorobyeva mimochodem vystoupila s Altezza Travel a šla po trase Lemosho.

V roce 2017 vystoupil na Kilimandžáro Fred Distelhorst ze Spojených států ve věku 88 let. Stanovil nový rekord a inspiroval mnoho lidí ke zdolání zasněžené hory poblíž rovníku.

Američanka se však nechtěla vzdát bez boje a v roce 2019 svůj úspěch zopakovala. Ve věku 89 let se Anne Lorimor stala držitelkou nového rekordu, který platí dodnes. Je třeba dodat, že oba Američané při vrcholovém výstupu použili doplňkový kyslík, zatímco ruská horalka tento výkon zvládla vlastními silami. Stala se tak nejstarším člověkem, který vystoupil na Kilimandžáro bez lahvového kyslíku.
V roce 2027 uplyne 100 let od historického výstupu Sheily MacDonaldové, tedy od chvíle, kdy první žena vystoupila na vrchol Kilimandžára. Od té doby ji následovaly tisíce žen z celého světa a horalky dnes na hoře pravidelně stanovují rekordy v rychlosti, věku i vytrvalosti.

Fakt 10: Kilimandžáro je domovem mnoha jedinečných rostlin

Dalším zajímavým faktem o hlavní africké hoře je, že zde rostou druhy, které nenajdete nikde jinde. Flóra Kilimandžára je velmi bohatá a zahrnuje až 2 500 druhů rostlin. Tuto rozmanitost vysvětluje několik faktorů: blízkost rovníku, nadmořská výška hory a teplé větry přicházející od Indického oceánu.

Několik druhů je pro tento region jedinečných; říká se jim endemity. Nejpůsobivější z nich je pravděpodobně Dendrosenecio kilimanjari. Tento mohutný starček má silný kmen a zvláštní větve, díky nimž získal přezdívku „obří svícen“. Všechny podobné starčky rostou pouze ve východní Africe. Existuje asi 10 druhů a poddruhů, každý s vlastními znaky a rozptýlený v různých horských systémech regionu. Jeden druh je například typický pro pohoří Rwenzori a Virunga, několik druhů roste v pohoří Aberdare a na hoře Kenya, další na Mount Elgon a jedinečný druh také na hoře Meru a dalších vyvýšených oblastech.

Všechny tyto druhy měly společného předka, rostlinám se však později nějak podařilo rozšířit na různé hory východní Afriky a vyvíjet se nezávisle v uzavřených vysokohorských ekosystémech. Rostou výhradně v afroalpínském pásmu, přibližně ve výškách 2 800 až 4 500 m n. m.

Dendrosenecio kilimanjari dorůstá do výšky 10 m. Má silný, nerozvětvený kmen a na vrcholu korunu tvořenou 30–120 listovými růžicemi. Starčky rostou tempem 3–5,5 cm za rok, což naznačuje, že nejvyšší rostliny mohou být staré přibližně 250 let.

Rostlina ukládá vodu ve stonku, a dokáže tak přežít suchá období. Adaptace těchto starčků na život ve vysoké nadmořské výšce jsou fascinující. Kromě obrovské velikosti, díky níž se rostliny zvedají nad vysoký vřes afroalpínských luk a získávají výhodu v boji o sluneční světlo, mají i další přizpůsobení: listy se za chladných nocí zavírají do pupenu, uvnitř rostliny se hromadí polysacharidové tekutiny vytvářející ledové krystaly jako přirozená nemrznoucí směs a odumřelé listy izolují kmen podobně jako u palmovitých rostlin.

Nejpozoruhodnější na východoafrických obřích starčcích je však skutečnost, že všechny druhy pocházejí z jediného předka, který se objevil na Kilimandžáru přibližně před milionem let. V současnosti na hoře rostou dva poddruhy obřích starčků: Dendrosenecio kilimanjari a Dendrosenecio johnstonii. Všechny ostatní druhy jsou potomky původního kilimandžárského starčku a vyvinuly se izolovaně na dalších horách regionu. Přesný způsob, jak se z Kilimandžára rozšířily na tak vzdálené hory, zůstává pro vědce záhadou.

Pokud chcete místa popsaná v tomto článku vidět na vlastní oči, ozvěte se nám. Pomůžeme Vám naplánovat výstup na nejvyšší horu Afriky a vybrat program odpovídající Vašim možnostem. Kontaktujte nás a společně připravíme expedici na Kilimandžáro.

Chcete vědět víc o cestách po Tanzánii?

Ozvěte se našemu týmu. Procestovali jsme všechny hlavní oblasti Tanzánie. Naši cestovní konzultanti působí přímo pod Kilimandžárem a rádi Vám poradí s plánováním cesty.

Další zajímavé články