První žena na Kilimandžáru: příběh odvahy

Příběhy žen z prvních expedic na Kilimandžáro jsou mimořádné. Tyto odvážné horolezkyně čelily náročným podmínkám – od drsného počasí až po vysokou nadmořskou výšku nejvyšší hory Afriky. V tomto článku sledujeme jejich cesty i stopu, kterou zanechaly v dějinách horských výstupů.

Kdo byla první žena, která vystoupila na Kilimandžáro?

První ženou, která vystoupila na nejvyšší vrchol Kilimandžára, byla Sheila MacDonald. V roce 1927 dosáhla vrcholu Kaiser WilhelmNejvyšší bod Kilimandžára i celého afrického kontinentu leží na vulkánu Kibo v nadmořské výšce 5 895 m n. m. V roce 1962, rok poté, co Tanzánie získala nezávislost, byl vrchol přejmenován na Uhuru Peak. Nový název vychází ze svahilského slova „Uhuru“, tedy „svoboda“. a zapsala se do historie jako první žena, které se to podařilo. Její výstup otevřel cestu dalším generacím žen v horolezectví.

Byla Sheila MacDonald první horolezkyní na Kilimandžáru?

Přestože Sheila jako první žena dosáhla Uhuru Peak, v různých pramenech se často objevují také jména Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb a Estella Latham. Proč bývají uváděny jako první ženy, které zdolaly střechu Afriky? V našem článku se s těmito průkopnicemi seznámíte blíže – s jejich odvahou, vytrvalostí i přínosem k historii výstupů na nejvyšší horu Afriky.

Byla Gertrude Emily Benham první ženou, která dosáhla vrcholu Kaiser Wilhelm?

Hlavní vrchol Kilimandžára – Uhuru – leží ve výšce 5 895 m n. m. Představte si 19 Eiffelových věží nebo sedm mrakodrapů Burdž Chalífa postavených na sebe – tak vysoká je nejvyšší hora Afriky. Výstup na ni vyžaduje nejen fyzickou sílu a vytrvalost, ale také odpovídající vybavení. Na počátku 20. století neexistovalo specializované oblečení ani obuv pro podobný trek. I samotná krajina hory tehdy vypadala jinak. Velkou část Kilimandžára pokrýval sníh a ledovce, takže výstup byl výrazně nebezpečnější než dnes.

Přes všechny překážky nebyli odhodlaní zdolat nejvyšší horu Afriky jen silní a odvážní muži. Do této výzvy se pouštěly i ženy. Jednou z prvních byla Gertrude Benham.

Gertrude se narodila v Londýně jako nejmladší ze šesti dětí mistra železáře Fredericka Benhama a jeho ženy Emily. Od dětství doprovázela otce na letních cestách do Alp a už ve 20 letech byla zkušenou horolezkyní. Měla za sebou více než 130 výstupů, včetně Mont Blancu a Matterhornu. Gertrude byla také neohrožená cestovatelka: pěšky prošla trasu z chilského Valparaísa do argentinského Buenos Aires a přešla téměř celou Afriku. Cestou pořizovala množství skic, které se později využily při mapování různých zemí.

V roce 1916 se Benham stala členkou Royal Geographical SocietyRoyal Geographical Society je britská vědecká společnost založená v roce 1830 jako Geographical Society of London s cílem rozvíjet geografické vědy. Vznikla pod patronací krále Viléma IV.. Ještě předtím však patřila k prvním ženám, které se odvážně pokusily zdolat Kilimandžáro. Podle mnoha badatelů jí měl výstup z roku 1909 zajistit místo v rekordních tabulkách. V historii výstupů na Kilimandžáro se však její jméno objevuje jen zřídka.

V roce 1909 se Gertrude Benham vydala do Afriky. Po příjezdu do Broken Hill, dnešního Kabwe ve střední Zambii, ušla 900 km do Abercornu, dnešní Mbaly v Zambii. Odtud pokračovala do Ugandy a Keni. V keňském hlavním městě Nairobi nastoupila do vlaku do města Voi a následně prošla přes Národní park Tsavo do Moshi, kde našla průvodce pro svůj výstup na Kilimandžáro. 

Gertrude doprovázelo pět nosičů, dva průvodci a kuchař. První tábor postavili ve výšce 3 050 m n. m., těsně nad hranicí lesa. Většinu zavazadel nechali ve stanu a Benham se svým týmem pokračovala dál.

Nosiči nesli palivové dřevo a přikrývky. Po dvou hodinách však narazili na kostry dvou členů předchozí expedice – zřejmě zemřeli na podchlazení a vyčerpání. Mrazivý nález na tým silně zapůsobil. Místní průvodci, přesvědčení, že jde o znamení zlých duchů, odmítli pokračovat ve výstupu. Benham se je pokoušela přesvědčit argumenty, výhrůžkami i úplatky, ale neustoupili. Vzala tedy vaky na ramena sama a vyrazila dál. Následovali ji jen kuchař a dva nosiči; ostatní zůstali hlídat tábor.

Gertrude dorazila ke sněhové čáře a našla ledovou jeskyni, kde tábořila předchozí expedice. Jeden z nosičů nabral trochu sněhu, aby ho po návratu ukázal přátelům a rodině. Když se však sníh v teple ohně okamžitě rozpustil, průvodci se ještě více utvrdili v přesvědčení, že zde působí čarodějnictví. Tentokrát odmítli pokračovat všichni.

Po noci strávené v ledové jeskyni pokračovala Benham druhý den ráno sama. Dostala se do výšky 4 880 m n. m. a ocitla se na ledovci pokrytém navátým sněhem. Ve 14:00 dosáhla okraje kráteru. Opatrně nahlížela dovnitř a snažila se našlapovat na kameny, ne na sníh, který mohl být nestabilní.

Podle jejího líčení ležel vrchol Kilimandžára mírně „vlevo“. Protože však neviděla zřetelný výškový rozdíl a sněhový svah byl příliš strmý, rozhodla se Gertrude vrátit. V husté mlze se orientovala podle kompasu, sledovala vlastní značky a bezpečně našla cestu zpět do tábora v ledové jeskyni.

Ačkoli byla Gertrude Benham první horolezkyní, která se na Kilimandžáru pokusila o výstup do takové výšky, hlavního vrcholu vulkánu Kibo – Kaiser Wilhelm Peak – nedosáhla. Podle jejího životopisce Raymonda Johna Howgega Benham vystoupila na vrchol Mawenzi, druhou nejvyšší horu Kilimandžára. Právě zde začínají vážné rozpory.

Hlavním zdrojem informací o Benhamině výstupu na Kilimandžáro je totiž Howgegova kniha A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867–1938. Podle ní Gertrude dosáhla okraje kráteru Kibo, bodu později pojmenovaného Gilman's Point. Odtud mohl být nejvyšší vrchol Kilimandžára viditelný mírně „vlevo“.

Howgegovo tvrzení, že Benham vystoupila na Mawenzi, je zjevně nepřesné. Pravděpodobně vychází z autorovy neznalosti polohy druhého nejvyššího vrcholu vůči Kibu. Nemusel znát místní terén, a proto nerozpoznal, že popsaná cesta se výstupu na Mawenzi nepodobá.

Kdo byla druhá žena, která dosáhla Gilman's Point?

Clara Truëb, známá také jako Clara Ruckteschell-Truëb, byla švýcarská řemeslnice a sochařka. Provdala se za Waltera von Ruckteschell a v roce 1914 spolu vystoupili na Kilimandžáro.

Clara se narodila v Basileji a v roce 1904 se se sestrou Margaret přestěhovala do Mnichova. Studovala na Debschitzově škole, tedy výukových a zkušebních dílnách pro užité a výtvarné umění, a pracovala jako keramička a sochařka. Právě tam poznala svého budoucího manžela Waltera a brzy se vzali.

V listopadu 1913 odjeli manželé Ruckteschellovi do Německé východní Afriky se svým přítelem z mnichovské školy, švýcarským umělcem Karlem von Salis. Dne 13. února 1914 spolu se Salisem vystoupili na jeden z bodů Kiba, hlavního kráteru Kilimandžára.

Manželé dosáhli kráteru na východním svahu a vystoupili na místo dnes známé jako Gilman's Point. Clara se tak zařadila mezi první ženy, které úspěšně dorazily na okraj Kiba. Jde o významné zastavení na cestě k vrcholu, kde si horolezci mohou odpočinout a rozhlédnout se po okolí. Přes tento bod vedou trasy Marangu a Rongai a na vrchol odtud zbývají přibližně dvě hodiny chůze.

Jak získal Stella Point své jméno?

Stella Point je jedním z nejvyšších bodů na okraji kráteru Kibo, mezi vrcholem dnes známým jako Uhuru a Gilman's Point. Je poslední zastávkou pro ty, kdo míří na vrchol, vzdálený ještě asi hodinu chůze. Zajímavé je, že historické označení Stella Point neodpovídá dnešní poloze informační cedule. Rozdíl ve výšce mezi nimi činí 11 metrů.

Cedule uvádí nadmořskou výšku 5 756 m n. m., což je správné. Skutečný skalnatý vrchol Stella Point však leží o něco níže, ve výšce 5 745 m n. m.

Hrdinka tohoto příběhu, Estella Latham – známá jako Stella, což bylo jméno, které sama upřednostňovala – se narodila v roce 1901 v irském městě Youghal. Po časné smrti rodičů ji vychovávala sestra Kathleen. Co tuto ženu vedlo k výstupu na Kilimandžáro a jak souvisí se Stella Point?

Stellina vášeň pro zahradničení ji přivedla do Jižní Afriky, kde poznala zemědělského úředníka Kingsleyho Lathama, svého budoucího manžela. Společně se přestěhovali do TanganikyRepublika Tanganika existovala v letech 1961 až 1964 mezi Indickým oceánem a největšími africkými Velkými jezery: Viktoriiným jezerem, jezerem Malawi a jezerem Tanganika. Předtím byla v letech 1885 až 1919 součástí kolonie Německá východní Afrika. Dnes tvoří pevninskou část Tanzánie., kde Kingsley pracoval jako státní úředník na ministerstvu zemědělství. Byl také členem Mountain Club of South Africa, měl horolezecké zkušenosti a velmi stál o to dosáhnout vrcholu Kilimandžára.

Navzdory nebezpečím a obtížím závěrečného výstupu Stella souhlasila, že se k manželově ambiciózní expedici připojí, byť z ní měla pochopitelné obavy. V červenci 1925 dali dohromady místního průvodce, kuchaře a několik nosičů a vyrazili.

…cituje svou matku Stellu její syn Jim Latham na svém blogu.

Zatímco Hans Meyer, který jako první dosáhl vrcholu Kilimandžára v roce 1889, postupoval po dnešní trase Marangu, Lathamovi zvolili strmější stezku známou jako Maua, dnes nazývanou trasa Kilema. Tato trasa dnes vede přímo k Horombo Camp.

Rozhodnutí nepadlo náhodou – manželé se chtěli vyhnout ohnisku pravých neštovic, které se objevilo v nižších polohách podél trasy Marangu.

…napsala Stella ve svém deníku.

Stella svou cestu zachytila v deníku a díky tomu máme představu o potížích, kterým manželé při pokusu zdolat nejvyšší horu Afriky čelili. Popsala prudký chlad u vrcholu i to, jak jim snaha udržet se v teple brala síly. Zaznamenala také závažnou navigační chybu, kvůli níž zbytečně ztratili cennou energii.

Stella s manželem prošli kolem chaty JohannesKurt Johannes byl od roku 1896 velitelem vojenské stanice v Moshi v oblasti Kilimandžára. V roce 1898 úspěšně vystoupil na Kilimandžáro a dosáhl kráteru Kibo díky průchodu v ledovém poli na východní straně kráteru. Hans Meyer později toto místo na jeho počest pojmenoval Johannes Notch. Hut ve výšce 2 900 m n. m. Počkali tam, až se zvedne mlha, a další den pokračovali. Do Pieters Hut, na místě dnešních Horombo Huts, dorazili ve výšce 3 650 m n. m. Zde se rozhodli krátce zůstat kvůli aklimatizaci. Podle Stelliných vzpomínek právě tehdy začalo být Kingsleymu výrazně zle.

Přes obtíže se Stelle a Kingsleymu podařilo dosáhnout bodu o něco výše, než leží dnešní Gilman's Point. Závěrečná část cesty byla pro Kingsleyho mimořádně náročná: trpěl závratěmi a obtížně dýchal. Přesto manželé nechali nosiče na posledním odpočinkovém místě a pokusili se pokračovat po zasněženém okraji kráteru k vyvýšenině, kterou považovali za nejvyšší bod. Došli však jen do poloviny, než se Kingsleyho stav zhoršil natolik, že nebylo možné pokračovat.

V té chvíli dorazili k menší skále. Než se obrátili zpět, sebrali síly, vystoupili na ni a ve skleněné nádobě zanechali krátkou zprávu o svém výstupu. Stellina odvaha Kingsleyho natolik dojala, že v poznámce navrhl pojmenovat místo na její počest. Tak získal Stella Point své jméno a Stella své místo v historii výstupů na Kilimandžáro. Zanechaná zpráva zněla:

Po návratu z expedice Kingsley zaregistroval název „Stella Point“ u Mountain Club of South Africa. Dnes na tomto místě stojí cedule ve výšce 5 756 m n. m., přesněji řečeno o něco výše. Na Stellu se vzpomíná jako na drobnou, křehce působící ženu vysokou asi 150 cm. Expedice Lathamových však ukázala její mimořádnou vnitřní sílu a odolnost.

Sheila MacDonald, první žena, která úspěšně vystoupila na Kilimandžáro

Přes všechny předchozí pokusy žen dosáhnout hlavního vrcholu Kilimandžára uspěla jako první 22letá Sheila MacDonald. Dne 30. září 1927 list The Guardian oznámil:

Sheila MacDonald se narodila v Austrálii a byla dcerou Clauda MacDonalda, viceprezidenta Alpine Club. Studovala moderní jazyky v Cambridge a podle současníků vynikala ve veslování. Lezla ve Skotsku i v Alpách a vystoupila také na Etnu a Stromboli. The Guardian ji popsal jako „vysokou, dobře stavěnou dívku s krátkými vlasy, která výjimečně dobře sportuje a jezdí na koni“.

Článek o Sheilině výstupu na Kilimandžáro uváděl:

Role šampaňského je v tomto příběhu zjevně silně nadsazená, což je patrné ze Sheiliných vlastních vzpomínek. Přesto slova novinářů z The Guardian dobře vystihují její houževnatou a nebojácnou povahu. Její výstup se čte jako skutečný dobrodružný příběh plný nečekaných zvratů.

V roce 1927 MacDonald vyplula do Afriky, kde chtěla navštívit svého bratrance, kapitána Archieho Ritchieho, hlavního správce zvěře v Keni. Plánovala safari a účast na plese. Výstup na Kilimandžáro původně v plánu neměla, okolnosti se však vyvinuly jinak.

Na lodi potkala pana Williama C. Westa. Všimla si, že nosí kravatu Alpine Club, a rozhodla se ho oslovit a představit se:

Tak se Sheila dozvěděla o Westových plánech vystoupit na Kilimandžáro. William jí řekl, že se o vrchol pokusil už v roce 1914, ale jeho snahu přerušila válka. Poté jí ukázal fotografie hory a Sheilu ohromila velikost Kilimandžára i jeho monumentální měřítko. West jí tehdy navrhl, aby se k expedici připojila, a Sheila po krátkém zaváhání souhlasila:

Další cestující na lodi, major Lennox-Browne, také projevil přání připojit se k expedici. Neměl sice horolezecké zkušenosti, ale pevně trval na tom, že Sheila jako svobodná mladá žena by se neměla vydat na horu sama s mužem. Lennox-Browne se tak stal jejím doprovodem při tomto podniku.

Zajímavý detail: Sheila neměla vhodné oblečení pro tak náročný výstup. Ve vzpomínkách popisuje, jak si poskládala kalhoty, ponožky a svetr vypůjčené od různých cestujících na palubě. Po přistání už jí zbývalo koupit jen boty. Tento detail přesně vystihuje její dobrodružnou povahu.

Po dosažení pevniny se skupina vydala do Marangu, kde MacDonald poprvé spatřila Kilimandžáro na vlastní oči:

V Marangu se skupina setkala s náčelníkem kmene Chagga, který měl expedici poskytnout čtrnáct nosičů. Sheila vzpomínala, že jim náčelník dal vejce, mléko a slepici s dlouhýma nohama a dovolil jim postavit tábor před svým domem. Nosiče osobně zorganizoval a vyslal svého „královského hlasatele“ – pestrou postavu v kostkovaném kiltu, která svolávala kmen rohem vyrobeným z antilopího rohu.

Skupina zahájila výstup následující ráno. Než však zamířila k hlavnímu vrcholu Kilimandžára – vrcholu Viléma II. – vystoupil tým nejprve na horu Mawenzi. Výstup byl fyzicky náročný a přinesl i několik společenských dilemat:

Původně expedice plánovala pokračovat z Mawenzi přímo ke Kibu. Později se však rozhodli sestoupit k Pieters’ Hut, aby si mezi výstupy pořádně odpočinuli. Stojí za zmínku, že toto rozhodnutí souviselo především se zhoršujícím se Westovým stavem ve vysoké nadmořské výšce. Trojice sestoupila z vrcholu Hans Meyer Peak, nejvyššího bodu Mawenzi, v pět hodin odpoledne a k Pieters’ Hut dorazila až ve 20:00.

Následující ráno skupina znovu vyrazila. Po dosažení plošiny zamířili k úpatí Kiba. Cestovatelé původně plánovali strávit noc v jeskyni Hans Meyer Cave, ale po příchodu ji nosiči nedokázali najít. Rozhodli se proto přenocovat v malém úkrytu, který později dostal jméno „Sheila's Cave“.

West původně zamýšlel zahájit výstup o půlnoci, aby dosáhli vrcholu při východu slunce, dříve než sníh příliš změkne. Ukázalo se však, že s jedinou lucernou v naprosté tmě to jednoduše není možné.

Teprve následující ráno se tým pustil do závěrečného útoku na hlavní vrchol Kilimandžára:

V jednu chvíli Lennox-Browne prohlásil, že už ve výstupu nedokáže pokračovat. Sheila vzpomínala, že West svému společníkovi neprojevil žádný soucit. Místo povzbuzení ho ostře pokáral a poslal zpět do jeskyně. MacDonald a West tak zůstali sami a pokračovali v namáhavé cestě:

Později Sheila s oblibou vzpomínala na své dojmy z kráteru. Popsala ho jako rozlehlou ledovou mísu s obrovskými ledovými krami visícími na vnitřní stěně, dvěma velkými zelenomodrými ledovými jezery na dně a mohutnými trhlinami a ledovými séraky po okraji. Chlad Sheile a Westovi nedovolil zůstat dlouho, pořídili proto několik fotografií a vydali se zpět k okraji kráteru. Během několika týdnů se Sheila objevila v novinách po celém světě jako první žena, která úspěšně vystoupila na Kilimandžáro.

Stanovily na Kilimandžáru rekordy i další ženy?

Každý výstup má vlastní příběh. Jméno Sheily MacDonald však právem patří k ikonickým v dějinách nejvyšší hory Afriky. Tato mladá, ambiciózní a nebojácná žena dokázala to, co se nepodařilo žádné z jejích předchůdkyň. Známe však i další ženy, které se odvážily vystoupit na Kilimandžáro a zapsaly se do jeho historie.

Chcete vědět víc o cestách po Tanzánii?

Ozvěte se našemu týmu. Procestovali jsme všechny hlavní oblasti Tanzánie. Naši cestovní konzultanti působí přímo pod Kilimandžárem a rádi Vám poradí s plánováním cesty.

Další zajímavé články