Je levhart zanzibarský vyhynulý, nebo stále žije?

Zajímá Vás osud zanzibarských levhartů? Prošli jsme různé zdroje o tomto opředeném zvířeti, včetně vědeckých studií a terénních zpráv výzkumníků. V tomto článku shrnujeme vše, co je o levhartu zanzibarském k dnešnímu dni známo.

Z článku se dozvíte:

• Je levhart zanzibarský skutečné zvíře, nebo mytologická bytost?
• Žijí dnes na Zanzibaru levharti?
• Čím se levhart zanzibarský liší od svého afrického příbuzného?
• Kolik zanzibarských levhartů podle odhadů zůstává ve volné přírodě?
• Kdo levharta zanzibarského poprvé popsal a kdo jej nedávno „znovuobjevil“?
• Našel Forrest Galante na Zanzibaru vyhynulé zvíře?
• Je levhart zanzibarský považován za samostatný druh, nebo poddruh?

Podařilo se zanzibarského levharta zachytit na kameru?

Spatřit živého zanzibarského levharta se v moderní době zdálo nemožné. Obyvatelé ostrova ZanzibarZanzibar je velký ostrov a spolu s menšími ostrovy tvoří stejnojmenné souostroví. Ostrov se také nazývá Unguja. Patří ke Sjednocené republice Tanzánie ve východní Africe a leží v Indickém oceánu východně od afrického pobřeží., kteří chránili svůj dobytek a levharty považovali za špatné znamení, mezitím všechny místní jedince vyhubili. 

V roce 2018 však na ostrov dorazil Forrest GalanteForrest Galante se proslavil účinkováním v několika pořadech o divoké přírodě. Jako biolog se specializuje na vyhynulé nebo téměř vyhynulé druhy zvířat. Mimo jiné je členem organizace, která se věnuje genetickému inženýrství dávno vyhynulých živočichů, například dronta mauricijského a mamuta srstnatého. Dětství strávil Galante v Africe, kde žil s rodinou na farmě a se zvídavostí poznával flóru a faunu Zimbabwe. Se štábem pořadu „Extinct or Alive“ znovuobjevil několik druhů považovaných za vyhynulé., známý americký biolog, dobrodruh a televizní osobnost, s filmovým štábem. Natáčeli díl pro jeho pořad „Extinct or Alive“, určený pro stanici Animal Planet. Jak název napovídá, tým pátral po světě po zvířatech považovaných za vyhynulá.

Našel Forrest Galante zanzibarského levharta?

V lese Národního parku Jambiani-Chwaka Bay byly rozmístěny fotopasti. Po dvou týdnech Galante se svým týmem procházel záběry. Zpočátku na nich nebylo nic podstatného. Už téměř rozhodli, že záběry jiných zvířat, které považovali za nepotřebné, smažou. Pátrání po vzácných zvířatech na ostrově působilo upřímně nemožně. Najednou Galante na obrazovce zahlédl zvíře, které vystoupilo z noční tmy a po několika sekundách zmizelo za stromem. Byl to mimořádně emotivní okamžik.

Silné emoce jsou pochopitelné: zanzibarský levhart byl na samém konci seznamu očekávaných objevů pořadu. Naděje, že se jej podaří najít, byla téměř nulová. Poslední spolehlivě doložená pozorování těchto kočkovitých šelem pocházela z roku 1995. Po zabití posledního zanzibarského levharta byly ukončeny i programy na jeho ochranu. Když tedy biolog z pořadu „Extinct or Alive“ zachytil na kameru podobné zvíře, vzbudilo to značnou mezinárodní pozornost.

Byly záběry z fotopasti ověřeny?

Byl na skryté kameře štábu skutečně zachycen zanzibarský levhart? Zvíře, které se na krátkém záběru z fotopasti objevilo při chůzi po stezce, opravdu připomíná velkou kočkovitou šelmu. Vzhledem i pohybem se blížilo africkému levhartovi, mělo však několik odlišných znaků. Bylo menší a kresba srsti se mírně lišila: černé skvrny byly drobnější a sotva patrné. Zvíře se také pohybovalo níže u země než jiné poddruhy levharta. Někteří vědci zůstali k záběrům skeptičtí. Možnost, že se levhart v ostrovním lese objevil, však nezpochybňovali. 

Zvířata po sobě obvykle zanechávají stopy: otisky tlap v půdě, škrábance na stromech, trus nebo jiné biologické známky, například zbytky nedožrané kořisti. Navzdory senzaci z roku 2018 však vědci ani místní rangeři v následujících letech žádné takové důkazy nenašli, nebo je alespoň nepředložili. Pořad „Extinct or Alive“ úspěšně odstartoval a díl věnovaný zanzibarskému levhartovi přitáhl výraznou pozornost i sledovanost.

Kdo se zajímá o širší debatu o etice podobných pořadů, může vyhledat názory jejich kritiků. Pro hlubší vhled do tématu doporučujeme podrobnou analýzu Brendana Holmese věnovanou vyhynulým druhům zvířat. 

Nyní se vraťme k levhartům, kteří se ocitli na malém ostrově poté, co se Zanzibar oddělil od afrického kontinentu před miliony letPředpokládá se, že ostrov Zanzibar se od pevniny oddělil v pliocénu nebo o něco později. Pliocén se datuje do období před 5,3 až 2,6 milionu let..

Co je o zanzibarských levhartech známo?

Levhart (Panthera pardus) je velká skvrnitá kočkovitá šelma žijící v Africe a Asii. Známo je méně než deset poddruhů. Nejrozšířenější je levhart africký (Panthera pardus pardus). Tento poddruh se dále dělí na populace podle geografického rozšíření. Každá z populací žijících v odlišném prostředí má genetické i behaviorální rozdíly. Zanzibarský levhart byl, případně stále je, jednou z takto izolovaných populací.

Levhart zanzibarský (Panthera pardus adersi) je endemitem Zanzibaru, což znamená, že ostrov je jeho jediným přirozeným prostředím. Podle obecně přijímaného názoru právě to vedlo k vyhynutí celé populace. Na ostrově pro ně v podstatě nebylo kam ustoupit.

Jak zanzibarské levharty souvisí s čarodějnictvím?

Proč obyvatelé Zanzibaru levharty zabíjeli? V celé Tanzánii, Zanzibar nevyjímaje, přetrvává víra v čarodějnictví. Platí to zejména u starší generace. Lidé věřili, že zanzibarský levhart spolupracuje s čaroději, a měli z něj velký strach. Podle této představy čarodějové levharty chytali, cvičili je k útokům na lidi a posílali tyto nebezpečné predátory proti těm, které neměli v oblibě. K tomu se přidával strach z levhartů pronikajících do vesnic za hospodářskými zvířaty. Vztah mezi lidmi a levharty na tomto africkém ostrově tak byl velmi složitý.

V představách původních obyvatel Zanzibaru mají levharti zvláštní, „zlý“ status. Někteří lidé prý dokážou tato zvířata ochočit tím, že jim dávají potravu s magickými přísadami. Jakmile se nepolapitelný predátor podřídí svému majiteli, poslouchá a splní každý příkaz. Mnoho obyvatel ostrova navíc věří, že někteří čarodějové drží levharty doma, někdy dokonce pod postelí.

Jaký užitek mohou mít kouzelníci z ochočování divokých zvířat magickými prostředky? Vesničané, a také někteří obyvatelé Stone Townu, věří, že kouzelníci posílají levharty na své sousedy. Cílem může být zastrašení, vynucení respektu a obdivu nebo získání cizích domácích zvířat, například slepic či koz.

Někteří jsou přesvědčeni, že domy čarodějů skrývají majetek, který je třeba chránit. Očarovaní poslušní levharti jsou podle této představy ideálními strážci. Existuje také víra, že levharti se chovají na prodej, protože jiní čarodějové mohou chtít koupit mláďata. Podle místní legendy může mít jeden levhart dva, nebo dokonce více majitelů, kteří jej dokážou ovládat. Pokud Vás zajímají vztahy mezi lidmi a zanzibarskými levharty podrobněji, doporučujeme studii „Chasing imaginary leopards: science, witchcraft and the politics of conservation in Zanzibar“ od Martina Walshe a Helle Goldman. 

Levharti bývali největšími predátory Zanzibaru. Přirozeně občas lovili domácí zvířata a výjimečně i děti. Není proto překvapivé, že je místní lidé čas od času zabíjeli. Během koloniální správy ostrova britská vláda zákonem zakázalaV roce 1919 britská vláda ostrova Zanzibar sestavila seznam místních zvířat, která byla zařazena pod ochranu a nesměla se lovit. Mezi nimi byla i naše predátorská kočka – zanzibarský levhart. Když jsme se ponořili do historie jeho ochrany, zjistili jsme, že motivy Britů bohužel nebyly tak ušlechtilé. Svědci uváděli, že lov levhartů byl zakázán pouze místním obyvatelům ostrovního státu. Díky tomu zůstávala tato mimořádně vzácná zvířata zachována pro přijíždějící „gentlemany“ se zbraněmi. Místní Zanzibařané, kteří je při lovu doprovázeli, si mohli odnášet těla jiných, menších zvířat. Toto polovičaté opatření však zřejmě udrželo ostrovní populaci levhartů relativně v bezpečí až do 50. let, kdy byl zanzibarský levhart pod tlakem venkovských obyvatel ze seznamu vyřazen. lov ve snaze chránit místní populaci levhartů. Po revoluci v roce 1964, která vedla k tomu, že se Zanzibar vymanil z vnějších vlivů, okamžitě začala rozsáhlá kampaň zaměřená na vyhledávání a vyhubení levhartů. Nová vláda pod vedením místního aktivisty jménem Kitanzi tuto činnost nejen neomezovala, ale dokonce financovala výpravy občanů s puškami do lesů, aby „škůdce“ odstranili.

Tato činnost pokračovala s proměnlivou intenzitou po několik desetiletí a do poloviny 90. let vedla k vyhynutí zanzibarských levhartů. Nebo alespoň ustaly spolehlivé doklady o setkání s těmito predátory. Výzkumníci divoké přírody už nepozorovali zvířata samotná ani stopy jejich přítomnosti.

Žijí na Zanzibaru ještě levharti?

Zprávy místních obyvatel, kteří tvrdili, že na ostrově levharty viděli, se po „vyhubení“ objevovaly dál a ojediněle se objevují dodnes. Od roku 1995 však nebyl prokázán ani jeden takový případ. Zdá se, že jediným pravděpodobným útočištěm případných přeživších jedinců by mohl být Národní park Jozani-Chwaka Bay a jeho okolí.

Jde o jediný národní park na ostrově, kde se na ploše 50 km² dochoval les a křovinatá krajina. Ne všechny části parku musely být důkladně prozkoumány. Teoreticky se levharti, přirozeně skrytí a po několik generací nemilosrdně pronásledovaní, mohli naučit účinně se ukrývat a vyhýbat se lidem.

Velká část informací shromážděných na ostrově pochází od antropologů Martina Walshe a Helle Goldman, kteří byli na Zanzibaru mimořádně aktivní v první polovině 90. let. Zaměřovali se především na výpovědi místních obyvatel o setkáních s levharty. Zároveň prováděli průzkumy víry obyvatel v existenci zanzibarských levhartů v současnosti a jejich postoje k těmto zvířatům. Publikovali řadu článků v časopisech Journal of East African Natural History, Nature East Africa a dalších odborných periodikách.

Ukázalo se, že obyvatelé Zanzibaru věřili, že populace levhartů sice zeslábla, ale zvířata na ostrově zůstala, protože z různých vesnic občas přicházely zprávy o jejich spatření nebo slyšení. Postoj k predátorům zůstával převážně negativní, zejména u starší generace.

Pro kontext: přední výzkumníci Goldman a Walsh se podíleli na přípravě materiálu, který byl uveden na Animal Planet a mezi diváky vyvolal značný ohlas. Na jimi rozmístěných fotopastech se však zanzibarský levhart nikdy neobjevil a žádné důkazy o jeho existenci se nenašly. U pořadu „Extinct or Alive“ působili jako konzultanti, odmítli však potvrdit pravost záběrů, které předložil Galante.

Další pátrání po zanzibarském levhartovi

Po senzačním objevu z roku 2018 bylo pátrání po zanzibarských levhartech obnoveno. V roce 2019 odjel na Zanzibar student Andrew Weier v programu School for International Training. Během třítýdenního výzkumu jeho kamery zanzibarského levharta nikdy nezachytily. Nenašly se ani žádné jiné známky možné přítomnosti tohoto zvířete. Zajímavé je, že rangeři Weierovi ukázali zmrazené tělo divoké kočkovité šelmy připomínající levharta, nalezené přibližně 8–12 měsíců před jeho příjezdem. Zmrazený stav znemožnil podrobnější prohlídku těla zvířete.

Weier také vedl rozhovory s obyvateli okolních vesnic a pracovníky parku. Někteří uváděli, že levharty viděli před několika lety, každé svědectví však bylo kusé a neověřitelné. Weier se navíc u úředníků a rangerů národního parku dotazoval na video odvysílané na Animal Planet. Někteří považovali záběry za falešné, jeden respondent tvrdil, že byly získány nezákonně. Žádný důkaz pro tato tvrzení ale předložen nebyl.

Andrew Weier se možná pečlivěji než kterýkoli jiný terénní výzkumník zabýval nejen otázkou, zda zanzibarský levhart stále existuje, ale také tím, jak by budoucí badatelé měli hledat odpověď. Došel k závěru, že levharti se na území národního parku pravděpodobně nevyskytují a na celém ostrově jsou zřejmě vyhynulí.

Rozplétání mnoha příběhů od vesničanů a výpovědí pracovníků parku komplikuje nejen překlad, ale také četné konflikty mezi obyvatelstvem a úřady i mezi vesnicemi a národním parkem. Další vrstvu složitosti přidává symbolický význam zanzibarského levharta pro místní obyvatele, který v poslední době roste spolu se zvyšujícím se turistickým zájmem o Zanzibar.

Jaký je rozdíl mezi levhartem a zanzibarským levhartem?

Zanzibarské levharty známe jen velmi málo. Výzkumníci je ve volné přírodě nebo v zajetí pozorovali vzácně. Navíc se v průběhu času podařilo shromáždit jen málo biologického materiálu. Věda zná pouze šest kůží těchto zvířat a ještě méně lebek. Vědci se domnívají, že zanzibarský levhart byl menší postavy a ve srovnání s většími či dominantnějšími levharty lovil menší kořist.

Je levhart zanzibarský poddruh?

V roce 1932 britský zoolog Reginald Pocock po prozkoumání několika kůží a jedné lebky zaslaných ze Zanzibaru zařadil zanzibarské levharty jako poddruh — Panthera pardus adersi. Druhá část vědeckého jména odkazuje na biologa Dr. Waltera Mansfielda Aderse, který na Zanzibaru pracoval v britské správě. Popsané rozdíly se týkaly velikosti těla a kresby srsti. Zanzibarské levharty, zdá se, byly menší než jiné africké poddruhy. Skvrny na jejich srsti byly hustěji rozmístěné a menší než u ostatních afrických levhartů.  

V roce 1996 vědci provedli genetickou analýzu dostupného materiálu. Genetické důkazy neumožnily zařadit zanzibarského levharta jako samostatný druh. Byl zahrnut pod levharta afrického (P.p.pardus). Ani předpokládané úplné vyhynutí této populace tedy neznamená, že lze tato zvířata prohlásit za vyhynulý druh. „Červený seznam“ Mezinárodního svazu ochrany přírody problém této populace samostatně neuznává. Zaprvé proto, že není vedena jako samostatný poddruh, a zadruhé proto, že status se přiřazuje druhu jako celku, v tomto případě levhartovi, nikoli poddruhu.

Databáze nedávno vyhynulých živočichů a rostlinRecently Extinct Plants and Animals Database (REPAD). V této databázi vědec Branden Holmes pečlivě shromažďuje vědě známé druhy a poddruhy, které vyhynuly v posledních 100 000 letech. eviduje zanzibarského levharta. Uvádí, že poslední vědecky potvrzené pozorování proběhlo v 80. letech. Pravděpodobně jde o rok 1982, kdy profesionální pozorovatelé spolehlivě zaznamenali přítomnost levharta.

V roce 1997 byl program na ochranu místní populace levhartů na Zanzibaru ukončen, protože po dlouhou dobu neexistoval žádný důkaz o jejich existenci.

Existují dochované exempláře zanzibarského levharta?

Na světě existuje pouze jeden preparovaný exemplář tohoto zvířete. Je vystaven v Přírodovědném muzeu v historické části města Zanzibar. Preparát vychází z celého těla levharta s výrazně vybledlou srstí, údajně zastřeleného jižně od města Williamem Grazebrookem, který na Zanzibaru žil a pracoval ve 20. a 30. letech 20. století.

Jak vidíte, informací potřebných k úplnému popisu zanzibarského levharta je velmi málo. Jeho způsob života byl pravděpodobně podobný tomu, který známe u pevninského afrického levharta. Zajímavé je, že ostrov stále poskytuje potravní základnu vhodnou pro levharty: malé antilopy, guerézy a další drobná zvířata. Právě tato skutečnost udržovala naději výzkumníků, kteří se na Zanzibar vydali místní levharty hledat.

Tři kůže a jedna lebka jsou uloženy v Přírodovědném muzeu v Londýně. Další dvě kůže a dvě lebky se nacházejí v Museum of Comparative Zoology na Harvardově univerzitě v USA. To je vše, co mají vědci k dispozici. Je pravděpodobné, že existují další kůže a jiné části ulovených levhartů, možná v soukromých sbírkách, u lovců i mezi obyvateli Zanzibaru, kteří se podíleli na zbavování ostrova „škůdců“. Je však pochybné, že by obyvatelé Zanzibaru někdy souhlasili s ukázáním svých tajných trofejí, protože věří, že by tím mohli vyvolat hněv čarodějů ovládajících levharty, kteří stále žijí v lesích. Naděje tak zůstává u lovců a sběratelů z jiných zemí. Možná mohou doplnit naše poznání o někdejších obávaných predátorech tohoto afrického ostrova, nemilosrdně vyhubených lidmi.

Naděje na spatření zanzibarského levharta zůstává

Doufáme, že stále existuje alespoň malá šance jednou najít živého zanzibarského levharta. Případně obnovit ostrovní populaci s pomocí současných i budoucích vědeckých možností. Pokud narazíte na užitečné informace od obyvatel Zanzibaru, napište nám. Žijeme v Tanzánii, často navštěvujeme ostrovy, dobře známe turistický Zanzibar a podílíme se na projektech na ochranu vzácných živočichů a rostlin. Informace rychle předáme vědcům, kteří se zanzibarskými levharty zabývají.

Chcete vědět víc o cestách po Tanzánii?

Ozvěte se našemu týmu. Procestovali jsme všechny hlavní oblasti Tanzánie. Naši cestovní konzultanti působí přímo pod Kilimandžárem a rádi Vám poradí s plánováním cesty.

Další zajímavé články