Prof. Karl Fleischmann o znečištění plasty, mikroplastech, změně klimatu a úbytku ledovců Kilimandžára

Celosvětová výroba plastů dosáhla ohromného rozsahu a téměř 80 % plastového odpadu se stále nezpracovává řízeným způsobem. Hromadí se v oceánech i půdě, rozpadá se na mikroskopické částice a následně se dostává do těl zvířat, lidí, a dokonce i rostlin. V Africe problém zhoršuje dovoz odpadu z Evropy a Severní Ameriky, rostoucí spotřeba plastů, globální oteplování i širší tlak člověka na životní prostředí.

Redakce Altezza Travel o tom mluvila s profesorem Karlem Fleischmannem. Vysvětlil, jak mohou mikroplasty ovlivňovat zdraví, proč je produkce potravin stále více ohrožena a jak úbytek ledovců Kilimandžára zasahuje širší ekosystémy. 

O plastech

V roce 2019 dosáhla celosvětová výroba plastů zhruba 460 milionů tun. Odborníci se domnívají, že do roku 2060 by se objem plastového odpadu mohl téměř ztrojnásobit. Která čísla podle Vás nejlépe ukazují rozsah problému?

Od začátku výroby plastů v roce 1950 bylo vyrobeno přibližně 12 miliard tun, což odpovídá 2 087 Velkým pyramidám v Gíze. Recyklováno bylo jen asi 9 % tohoto plastu a přibližně 12 % bylo spáleno.

Postupem času se rozpadá na mikroplasty a nanoplastyMikroplasty jsou malé plastové částice o velikosti zhruba 0,001 až 5 mm., které představují vážná zdravotní rizika.

Co působí větší škody: viditelné skládky plastů, nebo mikroplasty? Můžete odkázat na důvěryhodné studie?

Škodlivé jsou obě věci, každá jiným způsobem.

Viditelné hromady plastů působí okamžité problémy. Ucpávají vodní toky, přispívají k záplavám, stávají se líhništěm nemocí a při degradaci plastů uvolňují toxické přísady.

Mikroplasty jsou zákeřnější, protože se šíří vodou, půdou i potravními řetězci a hromadí se v živých organismech. Mohou také přenášet chemické přísady do tkání rostlin, zvířat i lidí, včetně mozku, krve, plic, a dokonce placenty (Environment International, 2022; Science of the Total Environment, 2021). Laboratorní studie a studie na zvířatech spojují tuto expozici se zvýšeným zánětem, oxidačním stresem, rizikem rakoviny a narušením endokrinního systému. Jednou z obav je, že některé plastové přísady se mohou chovat podobně jako hormony, například estrogen, protože buňky je nemusejí odlišit od přirozených hormonů.

Přímé srovnání bylo provedeno také na embryonálních ledvinných buňkách: buňky ponechané 72 hodin bez zásahu byly porovnány s buňkami vystavenými mikroplastům a nanoplastům po dobu 72 hodin. Ve vystavené skupině vědci zaznamenali odumření 75 % buněk.

Ekologické studie navíc uvádějí snížený růst, reprodukci a přežívání mořských organismů. U rostlin může fotosyntetická aktivita klesnout až o 18 %, což ohrožuje zemědělství a potravinovou bezpečnost (Nature Reviews Earth & Environment, 2021). Dlouhodobé dopady na lidské zdraví zůstávají nejisté, obavy jsou však natolik vážné, že Světová zdravotnická organizace vyzvala k naléhavému výzkumu.

Které země čelí nejvážnějším problémům s plastovým odpadem? Patří mezi ně i africké státy?

Nejvíce „nekontrolovaného“ plastového odpadu pochází z jižní a jihovýchodní Asie, včetně Filipín, Indonésie, Vietnamu, Indie a Pákistánu. Problém prohlubuje vysoká hustota obyvatel v kombinaci se slabými nebo neexistujícími systémy nakládání s odpady.

Přispívají také africké země, například Tanzánie, Nigérie, Egypt, Jihoafrická republika, Alžírsko a Maroko, především proto, že značná část plastů končí mimo řádný systém kvůli omezenému organizovanému sběru a recyklaci. Afrika však celkově vytváří mnohem méně plastového odpadu než Asie.

Afrika byla roky často vykreslována jako cílové místo pro vývoz plastového odpadu z bohatších zemí. Zlepšila se situace?

Stručně řečeno, určitý pokrok nastal, ale Afrika je stále pod značným tlakem dováženého plastového odpadu, zejména z bohatších zemí.

Mnoho afrických států zpřísnilo kontrolu prostřednictvím mezinárodních dohod (Basilejská a Bamacká úmluvaJde o dvě klíčové mezinárodní dohody. Basilejská úmluva z roku 1989 má zabránit vývozu nebezpečného odpadu z vyspělých zemí do rozvojových zemí, které nemají bezpečné technologie pro recyklaci a likvidaci. V roce 1991 podepsaly africké státy Bamackou úmluvu, která zcela zakazuje dovoz jakéhokoli nebezpečného odpadu na kontinent.), národních zákazů i rostoucího povědomí o jevu často označovaném jako „odpadový kolonialismus“.

Některá zlepšení jsou viditelná: pevnější právní rámce, omezení určitých plastů a sílící tlak veřejnosti.

Dovozy však pokračují kvůli mezerám v zákonech, slabému vymáhání pravidel a omezené recyklační infrastruktuře. Zároveň roste domácí spotřeba plastů, což zátěž dále zvyšuje.

Někteří tvrdí, že plastový odpad lze spalovat a vyrábět z něj energii. Přináší to v zemích, jako je Tanzánie, skutečný ekonomický přínos?

Spalování plastů může přinést určité krátkodobé ekonomické výhody, například místní výrobu elektřiny a menší objem odpadu na skládkách. V zemích, jako je Tanzánie, však nevýhody často převažují nad přínosy.

Při spalování plastů se mohou uvolňovat toxické látky, včetně dioxinů a dalších škodlivých sloučenin, což vytváří vážná zdravotní rizika. Infrastruktura potřebná pro bezpečné a kontrolované spalování je drahá a řada zařízení se bez dotací neudrží. V praxi bývají přínosy pro místní komunity malé ve srovnání s náklady spojenými se znečištěním ovzduší a dlouhodobými dopady na zdraví.

O změně klimatu

Pojďme se podívat na klimatické otázky mimo oblast plastů. Pracoval jste na projektech obnovy lesů, včetně ekosystémově založené adaptace na změnu klimatu na Seychelách. Také v okolí Kilimandžára lesy ubývají. Jak závažný je tento problém v místním měřítku?

V okolí Kilimandžára je úbytek lesů způsobený zemědělstvím a sběrem palivového dřeva vážným místním problémem. Snižuje průtoky řek a zásoby vody, na nichž závisejí komunity, zemědělství i vodní energetika.

Nejde jen o vodu. Tyto lesy jsou ekologicky klíčové: představují ohniska biodiverzity, vážou uhlík a přirozeně regulují srážky i stabilitu půdy. Jejich ústup ohrožuje dnešní živobytí lidí a oslabuje dlouhodobou ekologickou odolnost krajiny.

Po celé planetě rostou teploty, mění se srážkové vzorce a sucha i povodně jsou častější. Co savany a národní parky ohrožuje více: změna klimatu, nebo lidské zásahy, jako je pytláctví a ničení biotopů?

Změna klimatu i tlak člověka jsou vážné, jejich dopady se však liší.

Změna klimatu — rostoucí teploty, proměnlivé srážky, častější sucha a povodně — zatěžuje ekosystémy vysycháním napajedel a změnami vegetačních vzorců.

Lidský tlak, včetně pytláctví, rozšiřování zemědělství, pastvy a odlesňování, způsobuje okamžitou ztrátu biotopů a úbytek druhů. V Tanzánii je v současnosti akutnější hrozbou tlak člověka, změna klimatu však tyto zátěže zesiluje a v dlouhodobém horizontu se může stát hlavním hybatelem proměn ekosystémů.

Od počátku 20. století se ledovce Kilimandžára zmenšily asi o 85–90 %. Jde o ekologickou krizi? Jaké jsou příčiny a důsledky?

Průměrná teplota na vrcholu Kilimandžára (Uhuru Peak, 5 895 m n. m.) se během roku pohybuje přibližně mezi −7 °C a −5 °C. Ledovcový led tedy netaje v obvyklém smyslu. Množství ledu snižuje proces zvaný sublimace, při němž se led nebo sníh mění přímo ve vodní páru, aniž by nejprve roztál.

Ano, jde o ekologicky významnou krizi. Snižuje vysokohorské zásoby vody. Historicky voda z ledovců přispívala k řekám, potokům a podzemním zdrojům, na něž jsou místní komunity odkázány kvůli pitné vodě, zavlažování i hospodářským zvířatům. S ústupem ledovců jsou sezonní průtoky proměnlivější, což zvyšuje vodní stres, zejména v suchých obdobích.

Dopady se týkají i ekosystémů. Ústup ledovců a permafrostu může narušit vysokohorské mokřady, posouvat vegetační pásma a ohrožovat endemické druhy. Může také destabilizovat půdu, a tím zvyšovat erozi a zanášení toků níže po svazích.

Kromě místních dopadů jsou ledovce Kilimandžára také viditelným symbolem změny klimatu v tropických horách. Poukazují jak na regionální nejistotu v dostupnosti vody, tak na širší trend globálního oteplování.

Chcete vědět víc o cestách po Tanzánii?

Ozvěte se našemu týmu. Procestovali jsme všechny hlavní oblasti Tanzánie. Naši cestovní konzultanti působí přímo pod Kilimandžárem a rádi Vám poradí s plánováním cesty.

Další zajímavé články